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Chapitre 2 Attanor se
poussa pour laisser Antarès découvrir l'hôte distinguée qui se tenait à vingt
pas, assise dans le trône même du souverain. – Je te
présente Dame Éléanor d'Alphane, une vieille amie à moi. C'est à elle que tu
dois de repartir à l'aventure ! Le jeune
homme s'approcha de la femme aux allures de princesse et s'inclina
respectueusement. Contrairement
au Roi, la Dame en question accusait bien son grand âge. C'est en vain
qu'elle tentait de cacher sous une tonne de maquillage les marques du temps.
Vêtue de chatoyantes falbalas, elle semblait ployer sous les bijoux qui
pendaient à ses oreilles, à son cou, à ses poignets, étincelants de mille
feux. – C'est donc
vous le fameux Antarès, dit-elle en lui donnant sa main à baiser. Si j'en
crois Attanor, vous êtes l'homme qu'il me faut ! Ne sachant
que répondre, notre héros rougissant, baissa humblement ses lèvres vers la
main tendue. – Écoutez,
dit Dame Éléanor, se levant soudain. Je serai brève. J'ai horreur des paroles
inutiles. Il y a trois jours, je faisais convoyer une tonne de bijoux
extrêmement précieux pour mon exposition sur Rabane 5… Quand une bande
d'immondes pirates a intercepté le cargo qui la transportait, et raflé la
cargaison ! Antarès opina, les sourcils froncés : – On parle
beaucoup de ces pirates en ce moment. Mais j'ignorais qu'il opéraient si près
de chez nous… – Il faut
absolument que ma rétrospective ait lieu ! enchaîna sa digne interlocutrice.
J'attends des visiteurs illustres, qui doivent faire des dizaines d'années
lumières pour assister à cet événement ! – Madame,
annonça l'agent spécial solennellement, vous pouvez compter sur moi ! Je
dénicherai ces gredins où qu'ils se terrent, et je vous rapporterai votre
collection à la pierre près ! – Peu
m'importe la totalité de ces cailloux ! trancha la comtesse, faisant
cliqueter d'un geste ses bracelets. Une seule pièce a de la valeur à mes
yeux… Un joyau sans prix qui se transmet dans ma famille de génération en
génération ! – Tu as
peut-être entendu parler cette pierre fabuleuse ? demanda le Roi. – Euh, eh
bien non, avoua son jeune favori. J'aurais dû ? – Comment ! ?
s'exclama Éléanor, d'un ton un peu outré. Un baroudeur sidéral tel que vous
ne sait pas ce qu'est l'Œil de cristal ! ? Antarès secoua
la tête, gêné. Non, il ne connaissait pas l'existence de cette gemme d'une
pureté sans pareille, qu'on nommait aussi pierre d'Alphane… Il s'en excusa. – Le plus
important, intervint Attanor, c'est qu'il y a du nouveau à propos de ces
renégats. Aux dernières nouvelles, Drifter – c'est le nom de leur chef –
aurait arrimé son vaisseau au satellite-casino " Las Huelgas ". Il
paraît qu'entre deux missions il aime se détendre à une table de poker. En
outre, l'endroit lui permet de dénicher de nouvelles recrues pour son fameux
harem… – Je ferai
bon usage de ces informations… dit l'agent spécial avec un petit sourire. – Tu peux !
Elle m'ont coûté trois de mes meilleurs hommes-tapirs ! – Une
dernière chose ! ajouta Dame Éléanor en prenant la main du jeune homme.
Faites attention à vous, mais prenez le plus grand soin de l'Œil de cristal !
Vous n'imaginez pas combien cette pierre m'est précieuse… Antarès se
contenta de s'incliner avec déférence. – On dirait
qu'il ne me reste plus qu'à prendre congé, trancha-t-il. Le Roi serra
une nouvelle fois son protégé dans ses bras d'une manière toute paternelle en
lui souhaitant bonne chance. Après quoi,
notre héros quitta la salle du palais quasi au pas de course, impatient de
reprendre du service. (à suivre...)
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